視覺適應是視覺器官的感覺隨外界亮度的刺激而變化的過程;有時也指這一過程達到的最終狀態。視覺適應的機制包括視細胞或神經活動的重新調整,瞳孔的變化及明視覺與暗視覺功能的轉換。由黑暗環境進入明亮環境,眼睛過渡到明視覺狀態稱為明適應,所需時間為幾秒或幾分鐘。由明亮環境進入黑暗環境轉換成暗視覺狀態稱為暗適應,這個過程約需要十幾分鐘到半小時。頻繁的視覺適應會導致視覺迅速疲勞。
1. 光適應
人剛從暗處走到亮處的時候,最初的一瞬間會感到強光耀眼發眩,眼睛睜不開,什么都看不清楚,要過幾秒鐘才能恢復正常,這就是光適應現象。光適應是視覺器官對強光的感受性下降的過程,光適應與集中分布在視網膜中央凹的錐體細胞關系非常密切,只要環境中光照亮度超過每平方米10-3燭光,視錐細胞就會被**。光適應的過程一般比較迅速,由于所用的測定方法不同,得到的結果也不盡相同。但是,一般說來,在最初半分鐘內感受性下降很快,以后適應的速度有所減速慢,2—3分鐘內即可達到穩定水平。
2. 暗適應
人剛從亮處走進暗室的時候,開始什么也看不見,經過相當長時間,視覺才恢復,這就是暗適應的過程。暗適應的裨是由于光刺激由強到弱的變化,使眼睛的感受性相應地發生由低到高的變化。