傳統照明光源大多使用燈與白熾燈泡,基本大型照明燈具非常強調配光的控制性,單純考慮發光效率的場合,熒光燈與高強度氣體放電燈(HID: High Intensity Discharge)非常**,不過高強度氣體放電燈的電氣調光范圍卻很狹窄。相較之下熒光燈的光學系統照射特定領域時,若與鹵素燈的鎢絲比較,它的發光部位非常大,無法**率從光源收斂光線。
此外大型
LED照明工程燈具要求0~**柔順的調光,一般都使用晶閘管(Thyristor)以點弧位相角控制方式,改變燈泡的驅動電壓實現調光效果,因此大型照明燈具的光源幾乎都使用鹵素燈。大型照明燈具并不要求均勻照射物體,通常都是依照需求使用復數明用燈具,改變照射方向與照射范圍,因此大型照明燈具大多設有照射范圍調整機構,照射范圍的調整分成:改變燈泡與鏡片的間隔;將光收斂至開口(Aperture)處,改變投射開口的鏡片群焦距。實際上必須根據明用燈具的種類與用途使用。
最近幾年地球環保聲浪日益高漲,大型照明燈具也要求省能源與降低二氧化碳的排放量,因此國外照明燈具業者已經舍棄傳統低發光效率的白熾燈泡,改用高發光效率新世代發光二極管光源。90年日亞化學中村教授開發高輝度藍光發光二極管,96年高輝度藍光發光二極管組合釔鋁石榴石(YAG: Yttrium Aluminium Garnet)熒光體的白光發光二極管照明光源問世后,立即被視為次世代光源成為全球注目的焦點。